Astrônomos vêm monitorando o cometa 12P/Pons-Brooks enquanto ele se aproxima do Sol para um encontro no mês que vem. E os observadores posicionados no hemisfério norte são os que têm a visão mais privilegiada do objeto.
A passagem do cometa 12P está oferecendo uma rara chance para astrônomos profissionais e amadores vislumbrarem um objeto conhecido por suas espetaculares explosões de gás e poeira.
O problema é que a visão desse corpo celeste pode ser atrapalhada por certos elementos um tanto “inconvenientes”, embora muito úteis, presentes em grande quantidade na órbita da Terra: os quase seis mil satélites da megaconstelação Starlink, serviço de internet de longo alcance da SpaceX.
Foi o que aconteceu com uma foto feita pelo astrofotógrafo Richard Schrantz, de Nicholasville, Kentucky, EUA. À plataforma de meteorologia e climatologia espacial Spaceweather.com, ele disse que tentou capturar o cometa no dia 28 de março, mas mesmo com um campo de visão de apenas 1,75 grau de largura, ele foi “bombardeado por satélites”.
Conforme noticiado pelo Olhar Digital, o Cometa do Diabo está em seu melhor momento de observação – apenas para o hemisfério norte, no entanto. Esta semana, de acordo com o Spaceweather.com, o objeto está em magnitude 4, sendo um alvo fácil para pequenos telescópios e câmeras posicionados acima da linha do equador, além de não haver Lua para interferir em uma longa exposição.
No entanto, o risco de ter a imagem prejudicada pelas espaçonaves Starlink é alto, pois o cometa 12P é especialmente vulnerável a esse tipo de “bombardeio”. O motivo tem a ver com a localização e a hora do dia que o cometa é registrado.
O melhor momento para ver o 12P é logo após o pôr do Sol, quando o cometa pode ser encontrado caindo no céu ocidental. No entanto, esta também é a melhor hora para ver satélites, que brilham na luz solar de alta altitude ao cair da noite.
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Quem estiver nas áreas favorecidas e quiser fotografar o Cometa do Diabo deve tentar fazer uma série de exposições curtas e, em seguida, descartar as cruzadas por satélites (se houver). A combinação das fotos “limpas” pode produzir uma imagem como esta abaixo, obtida por Fritz Helmut Hemmerich, no último domingo (31), de Tenerife, nas Ilhas Canárias-Espanha.
Satélites à parte, o cometa 12P é um ótimo alvo para astrofotógrafos amadores. Ele estará no céu noturno do hemisfério norte durante toda a semana e pode até ser visível durante o eclipse solar de 8 de abril.
